작품 설명과 [[대체 텍스트]]는 겹치는 내용을 담을 수 있지만 읽히는 자리가 다르다. 작가의 의도를 해설하는 글이 이미지에서 보이는 정보를 모두 전달하지는 않으며, 같은 이미지를 어디에 쓰는지도 설명의 범위를 바꾼다.

- **보이는 것:** 색, 형태, 배치, 글자처럼 작품을 이해하는 데 필요한 시각 정보를 고른다. ‘붉은 의자 세 개가 등을 맞대고 있다’는 모습의 설명이고, ‘갈등을 나타낸다’는 해석이다. 이처럼 가상의 같은 장면을 다르게 서술할 수 있으므로 관찰과 해석을 구별한다.
- **하는 일:** 작품의 썸네일이 상세 페이지로 가는 하이퍼링크라면 이동 목적도 알 수 있어야 한다. 버튼의 이미지에는 버튼이 하는 일이 중요할 수 있다. ([W3C의 대체 텍스트 판단 안내](https://www.w3.org/WAI/tutorials/images/decision-tree/))
- **주변의 글:** 바로 옆에 이미 설명한 내용을 길게 되풀이하지 않는다. 반대로 제목과 작가 이름만 있다는 이유로 이미지의 시각적 설명까지 충분하다고 판단하지 않는다.
- **긴 설명:** 복잡한 도표나 설치 전경은 짧은 대체 텍스트와 별도의 설명을 함께 제공할 수 있다. [[작품을 설명하는 거리]]는 무엇을 먼저 말하고 무엇을 자세히 풀지 정하는 문제이기도 하다.

예를 들어 가상의 작품 목록에 붉은 의자의 사진을 넣었다면, ‘의자’만으로 충분한지 사진의 배치와 재료를 설명해야 할지 그 목록의 목적을 보고 판단한다. [[시로서의 대체 텍스트]]의 표현 가능성도 독자에게 필요한 정보를 전달하는 일과 함께 살핀다. [[설명은 언제 작품을 돕는가]]를 판단할 때는 이미지 없이 글을 접하는 [[보이지 않는 관람 동선]]도 포함한다.

## 기타 등등

- W3C의 판단 안내는 이미지에만 있는 글자를 대체 텍스트에 포함하는 경우를 별도로 다룬다. [출처](https://www.w3.org/WAI/tutorials/images/decision-tree/)
- 장식용 이미지에 빈 `alt` 값을 주는 경우도 있다. 속성을 아예 빼는 것과는 다른 선택이다. [출처](https://www.w3.org/WAI/tutorials/images/decision-tree/)

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