Computer. 인터넷이 등장하기 전, ‘컴퓨터’는 일반적으로 기계가 아닌 사람, 즉 수학 문제를 계산하는(compute) 사람을 가리켰고, 이들은 대개 여성이었다.

• 에이다 러브레이스
• 그레이스 호퍼

1960년대까지만 해도 컴퓨터는 정부(군대), 기업, 대학에서 사용하는 방 크기의 기계였다. 복잡한 수학 문제를 풀거나 데이터를 정렬하는 데 사용됐지만 여전히 매우 느리고 서로 통신할 수 없었다.

인터넷을 형성한 촉매제는 냉전이었다. 핵 분쟁의 위협으로 미국 국방부는 공격 시(그리고 궁극적으로는 보복을 위해) 명령과 정보를 전파하기 위해 분산된 분산형 네트워크를 고려하게 됐다. 그리고 1969년 국방부 고등연구계획국(ARPA)이 개발한 컴퓨터 노드가 스탠퍼드 연구소, UCLA, UCSB, 유타 대학교를 연결했다.

이후 10년 동안 아르파넷은 미국 내 다른 도시로 확장됐고, 1973년에는 영국과 노르웨이에 연결되면서 처음으로 미국 밖으로 확장됐다. 서서히 비슷한 상업 및 학술 네트워크가 각자의 통신 프로토콜을 사용하여 함께 발전해 나갔다. 1974년 ARPA의 과학자인 로버트 칸과 빈튼 서프는 전송 제어 프로토콜과 인터넷 프로토콜(TCP/IP)을 개발했고, 이는 1980년대에 표준 네트워크 통신 형식이 되면서 오늘날에도 여전히 우리가 사용하는 인터넷의 기반이 됐다.