닫힌 생태계는 한 운영자의 서비스 안에서는 여러 일이 매끄럽게 이어지지만 바깥과 연결하거나 옮기는 길은 제한되는 구조를 가리킨다. 담장으로 둘러싸인 정원이라는 뜻에서 월드 가든이라고도 부른다. 영국 경쟁시장청의 2020년 생태계 분석은 서비스 통합이 로그인과 사용의 번거로움을 줄일 수 있다고 설명한다. 같은 분석은 여러 서비스에 걸친 데이터 활용과 시장 지위의 확장이 경쟁 문제와 연결될 수 있다고 지적한다. 편리한 내부 연결과 자유로운 외부 연결은 같은 것이 아니므로 따로 살펴봐야 한다.
소셜 미디어에서 게시물 읽기와 대화, 구매까지 한곳에서 이루어지면 이용자는 다른 화면을 열 필요가 줄어든다. 광고로 운영되는 서비스의 관점에서는 방문과 상호작용을 내부에 유지할 유인도 생긴다. 그러나 개별 기능의 의도를 판단하려면 실제 링크 동작과 내보내기 범위, 다른 도구와 연결되는 조건을 확인해야 한다. 모든 외부 링크의 노출이 낮아진다거나 모든 통합 기능이 이용자를 가두기 위해 만들어졌다고 일반화할 근거는 없다. 인앱 브라우저와 데이터 이동성을 살펴보면 생태계의 경계가 일상적인 사용에 어떻게 나타나는지 구체적으로 확인할 수 있다.