대칭은 어떤 변환을 가해도 대상의 특정 성질이나 모습이 유지되는 관계다. 거울처럼 뒤집는 반사 외에 회전과 평행이동도 포함한다.
- 정사각형은 중심을 기준으로 90도 돌렸을 때 원래 자리와 겹친다. 대칭을 말할 때는 어떤 변환을 허용하는지 함께 밝혀야 한다. (MathWorld: Symmetry)
- 타일링에서는 무늬 전체를 옮기거나 돌리는 변환을 살핀다. 개별 조각의 대칭과 전체 배치의 대칭은 같지 않을 수 있다.
- 군론은 대칭 변환들의 결합을 수학적으로 다루는 분야다. 디자인에서 느끼는 시각적 균형과 정확히 같은 개념은 아니다.