미술에서 매체(medium)는 작품을 이루거나 표현을 가능하게 하는 재료와 방법, 예술 형식 등을 가리킨다. 문맥에 따라 같은 말의 범위가 달라진다.
- 캡션의 “캔버스에 유채”는 지지체와 재료를 알려준다. 반면 회화, 사진, 영상처럼 작품의 형식을 분류할 때도 매체라는 말을 쓴다.
- 종이 위의 문장은 종이의 크기와 넘기는 순서로, 웹의 문장은 화면과 하이퍼링크로 읽힌다. 표현하려는 내용과 이를 만나는 형식은 서로 영향을 준다.
- 여러 재료를 사용하는 혼합 매체와 서로 다른 매체의 관계를 다루는 작업을 같은 뜻으로 묶지는 않는다. 무엇이 실제로 섞였는지 구체적인 재료를 적을 수 있다.
- 설치 미술이나 퍼포먼스는 공간, 시간, 관객과의 관계도 살피게 한다. 재료 목록만으로 작업의 모든 조건을 설명하지 못하는 경우다.