소스 코드는 프로그램을 읽고 수정하는 데 쓰는 코드다. 소프트웨어를 실행하는 결과물과 구분하며, 오픈 소스의 정의에서는 수정하기에 적합한 형태를 요구한다. (오픈 소스 정의)
- 파일을 볼 수 있다는 사실과 수정, 재배포할 권한은 다르다. 코드를 가져다 쓸 때는 함께 제공된 라이선스를 확인한다. (소스 제공과 배포 조건)
- 읽기 어렵게 일부러 난독화한 파일을 제공하는 것만으로 오픈 소스의 소스 코드 조건을 충족하지 않는다. 변환 전 원본과 빌드 스크립트 같은 재현에 필요한 자료를 구분한다. (수정에 적합한 코드)
- 예컨대 파이선의 .py 파일과 가져오기 과정에서 생기는 .pyc 캐시는 역할이 다르다. 캐시 파일은 코드를 읽고 고칠 원고를 대신해 관리할 대상으로 삼지 않는다. (파이선의 컴파일된 모듈)