의태(mimicry)는 다른 생물이나 대상과 닮은 특징이 생존과 번식에 영향을 주는 현상이다. 닮은 모양뿐 아니라 그것을 보고 반응하는 다른 생물과의 관계를 살핀다.
- 해로운 여러 종이 비슷한 경고 신호를 공유하는 경우를 뮐러 의태라고 한다. 런던 자연사박물관은 말벌의 노랑과 검정 무늬를 설명하며 이 관계를 소개한다. (말벌은 무엇을 하는가)
- 주변 배경에 섞여 발견되기 어려운 위장과, 다른 대상처럼 인식되는 의태는 구분해 설명할 수 있다. 실제 생물에서는 둘의 효과가 함께 나타나기도 한다.
- 무늬의 효과는 관찰자의 감각에 달려 있다. 사람이 보기 좋은 대칭이나 색 조합이라는 이유만으로 생물학적 기능을 정할 수는 없다.