XML 스키마(XML Schema)는 XML 문서에 허용되는 요소·속성·자료형과 그 관계를 정하는 규칙이다. W3C의 XSD는 이를 기술하는 스키마 언어다. (W3C XSD 1.1)
- 태그가 올바르게 닫힌 문서도 요구된 제목 요소가 빠지거나 날짜 형식이 틀릴 수 있다. XML 문법 검사와 스키마에 따른 유효성 검사는 서로 다른 단계다. (스키마 검증)
- 요소가 나올 순서와 최소·최대 등장 횟수를 지정할 수 있다. 예를 들어 저자는 여러 명 허용하고 발행일은 한 번만 받는 목록을 만들 수 있다. (요소와 콘텐츠 모델)
- 같은 이름의 요소라도 네임스페이스가 다르면 구분할 수 있다. 여러 기관의 메타데이터를 합칠 때 이름만 보고 같은 필드로 처리하지 않는다. (대상 네임스페이스)