경계는 공간을 구분하는 선이나 영역이다. 지도에서는 무엇을 구분하는지, 어느 시점의 구분인지, 누가 정한 것인지에 따라 읽는 방법이 달라진다.
- 행정 구역의 경계, 식생의 분포, 생활권의 가장자리는 서로 일치하지 않을 수 있다. 한 지도에 겹쳐 놓더라도 같은 종류의 구획으로 취급하지 않는다.
- 큐 왕립식물원의 Plants of the World Online은 식물 분포를 설명할 때 정치적 국경과 꼭 같지 않은 식물지리 구역을 사용한다. (식물 분포 검색 도움말)
- 유엔 지도에 실린 경계 표시도 해당 경계의 공식적인 승인으로 자동 해석할 수 없다. 지도에 쓰인 범례와 주석이 표현의 범위를 정한다. (유엔 지도 관련 면책 문구)
- 비판적 지도학에서는 선 안팎의 색뿐 아니라 선을 긋는 권한도 살핀다.