다크넷(darknet)은 문맥에 따라 비공개 공유망이나 익명 통신망을 가리키는 말이다. (The Darknet and the Future of Content Distribution) 하나의 회사나 단일한 장소의 이름은 아니다. 다크 웹을 이야기할 때는 그 웹 서비스가 동작하는 통신망과 웹 페이지 자체를 구분하는 데 쓸 수 있다.
- 별도의 지하 케이블을 뜻하지 않는다. 기존 인터넷 위에서 다른 연결 규칙을 사용하는 오버레이 네트워크로 이해할 수 있는 경우가 많다. 토르의 어니언 서비스도 기존 TCP/IP 위에 동작한다. (토르 프로젝트, 어니언 서비스 개요)
- 웹사이트만의 문제도 아니다. 아이투피(I2P)는 웹사이트와 메시지, 데이터 공유를 위한 익명 통신망을 제공한다. (아이투피 프로젝트 소개) 네트워크와 그 안에서 이용하는 프로그램은 같은 것이 아니다.
- 토르 브라우저로 익숙한 토르와 I2P는 서로 다른 설계를 가진다. (아이투피, 단방향 터널 설명) 이름에 ‘익명’이 들어간다고 주소 체계와 통신 방식까지 같아지지는 않는다.
- 웹을 주체적으로 사용하기의 관점에서는 망의 이름보다 운영 방식과 보호 범위를 살펴볼 만하다. 누구와 무엇을 공유할 것인지에 따라 필요한 도구도 달라진다.