색상·명도·채도는 색을 구분해 설명하는 속성이다. 색상은 빨강이나 파랑 같은 종류, 명도는 밝고 어두운 정도, 채도는 무채색에서 벗어난 선명함을 가리킨다.
- 같은 파랑도 밝기와 선명함을 달리하면 서로 다른 역할로 쓸 수 있다. 색을 바꾼다고 반드시 색상 자체가 바뀌는 것은 아니다.
- HSL과 HSB는 색을 수치로 다루는 서로 다른 모델이다. 프로그램에서 같은 밝기 수치를 넣어도 서로 다른 색상이 눈에 똑같이 밝게 보이지는 않는다.
- 글자와 배경의 대비는 이 세 속성의 이름만으로 판단하지 않는다. 웹의 대비 계산에 쓰이는 상대 휘도와 색상 선택기의 수치를 구분한다.