색인(index)은 주제나 이름 등의 항목을 정리해 관련 정보가 있는 위치를 찾게 하는 장치다. 여기서는 책과 문서의 내용을 찾아가는 색인을 다루며, 내용을 읽고 어떤 말로 찾아올지 판단하는 과정이 중요하다. (소사이어티 오브 인덱서의 색인 안내)
- 목차가 문서의 전개를 보여 준다면 색인은 여러 위치에 흩어진 정보를 한 항목으로 모을 수 있다. 같은 인물을 다른 이름으로 부르는 부분도 연결 대상이다.
- 낱말이 나타난 곳을 전부 나열한 목록만으로는 충분하지 않다. 그 말이 잠깐 언급된 것인지, 실제로 설명하는 대목인지 구분한다. (검색과 색인의 차이)
- 시소러스처럼 관련 말과 대표 표현을 정리하는 작업과 연결된다. 색인어 선정에서는 작성자가 쓴 말뿐 아니라 독자가 찾을 말을 고려한다.