직접 조작(direct manipulation)은 화면의 대상을 가리키거나 움직이며 결과를 확인하는 상호작용 방식이다. 대상과 조작 결과가 눈앞에서 이어진다.
- 도록의 사진 상자 모서리를 끌어 크기를 바꾸거나 지도 자체를 밀어 이동하는 경우가 있다. 숫자를 입력하는 방식과 함께 제공할 수도 있다.
- 움직임을 바로 보여주고 잘못 바꾼 값을 실행 취소할 수 있으면 결과를 살피며 조절하기 쉽다.
- 끌기 동작만으로 모든 사람이 같은 일을 할 수 있는 것은 아니다. 드래그 대체 조작과 키보드 입력도 같은 결과에 도달할 수 있게 설계한다.