이메일은 전자적인 메시지를 주소에 따라 주고받는 방식이다. 인터넷 메일에서는 메시지의 형식과 서버 사이의 전달 프로토콜을 별도 규격으로 다룬다. (인터넷 메시지 형식 RFC 5322) (SMTP RFC 5321)
- 메시지는 보낸 사람과 날짜, 제목 등을 적은 헤더와 본문으로 구성된다. 앱에서 보이는 제목 줄이 메시지 전체는 아니다.
- SMTP에서 전달에 쓰는 봉투 정보와 메시지 헤더의 받는 사람 표시는 구분된다. 화면의 수신자 목록만으로 실제 전달 대상을 모두 판단할 수는 없다.
- 첨부 파일과 여러 종류의 본문은 MIME 확장과 연결된다. 뉴스레터나 작품을 보낼 때 메시지의 본문과 첨부 자료를 서로 다른 부분으로 다룰 수 있다. (MIME RFC 2045)