지도 투영법은 지구처럼 굽은 표면의 위치를 평면에 옮기는 방법이다. 지구 전체를 한 장의 평면에 옮기면서 면적, 각도, 거리, 방향을 모두 보존할 수는 없다.
- 어떤 성질을 보존하고 어디의 왜곡을 줄일지에 따라 투영법을 고른다. 지도에 나타난 크기와 거리가 실제 지표에서의 관계와 같은지 먼저 구별해야 한다. (미국 지질조사국의 투영법 안내)
- 메르카토르 도법은 항해의 역사와 연결되지만 면적 비교에는 주의가 필요하다. 해도와 세계 인구 분포도에 같은 기준을 적용할 수는 없다.
- 같은 자료도 투영법을 바꾸면 다르게 보인다. 비판적 지도학에서는 이 선택과 지도의 목적을 함께 살핀다.