편집 디자인은 글과 이미지의 관계, 순서와 지면을 구성해 내용을 읽을 수 있는 형태로 만드는 일이다. 책, 잡지, 신문에서 활발히 쓰이지만 디지털 간행물에도 같은 질문이 이어진다. 원고를 모두 정한 뒤 모양만 입히는 것으로 나누기 어려운 까닭은, 지면에서 읽어본 뒤 원고와 순서도 다시 달라지기 때문이다.
- 무엇이 먼저 읽히는가: 제목, 도입, 본문, 캡션의 크기와 위치를 정한다. 같은 사진 옆에 사건의 날짜를 먼저 놓을지 인물의 말을 먼저 놓을지에 따라 읽는 출발점이 달라진다.
- 어디서 멈추는가: 행간, 단락과 여백은 글의 밀도와 속도를 바꾼다. 한 면에 들어가는 글자 수를 늘리면 페이지는 줄지만 읽는 조건도 달라진다.
- 무엇을 맞추는가: 그리드는 반복되는 위치를 정하는 기준이다. 베이스라인 그리드는 글줄의 기준선을 맞춘다. 인디자인에서는 문서 전체와 개별 텍스트 프레임에 서로 다른 기준선을 설정할 수 있다. (어도비의 베이스라인 그리드 안내)
- 펼쳤을 때 무엇이 보이는가: 책에서는 한 면뿐 아니라 맞은편 면, 접히는 안쪽과 넘기는 순서도 읽는 데 참여한다. 종이 모형은 화면에서 보던 이미지가 제본 뒤 얼마나 가려지는지 살펴보는 데 쓸 수 있다.
- 어떻게 만들어지는가: 판형, 종이, 제본, 도련과 인쇄용 PDF와 읽기용 PDF는 제작 단계에서 함께 결정할 조건이다. 판형을 바꾸면 줄바꿈과 페이지 수도 다시 움직인다.
독립 출판에서는 편집자와 디자이너가 같은 사람일 수도 있다. 그래도 원고의 수정과 지면의 수정이 무엇을 바꾸는지 구별해두면 교정쇄의 판본을 비교하기 쉽다.