가변 폰트의 축(variation axis)은 하나의 폰트 안에서 글자체의 형태를 바꾸는 변수다. 오픈타입은 널리 쓰는 축의 태그와 의미를 등록해 프로그램이 같은 종류의 조절 기능을 알아볼 수 있도록 한다. (오픈타입 축 태그 등록부)
wght는 글자 굵기,wdth는 너비,slnt는 기울기,ital은 이탤릭 축이다. 모든 가변 폰트가 이 축을 전부 제공하는 것은 아니다. 폰트가 지원하는 범위를 확인한다. (가변 폰트 개요)opsz는 광학 크기다. 글자를 화면에서 확대하는 배율과 구별하며, 특정 글자 크기에 맞춘 획과 비례의 설계를 고르는 데 쓴다. (광학 크기 축의 의미)GRAD는 폰트 그레이드를 조절하는 사용자 정의 축의 사례다. 폭과 간격을 유지하며 획의 농도를 바꾸므로 굵기 축wght와 목적이 다르다. 반전 조판처럼 배경과 글자의 밝기 관계가 바뀌는 상황에서 활용할 수 있으며, 지원 여부와 값의 범위는 폰트마다 확인한다. (그레이드의 쓰임)- 견본을 만들 때 같은 문장을 같은 글자 크기로 놓고 한 축만 바꾸는 방법을 제안한다. 너비 변화와 굵기 변화를 섞지 않으면 줄바꿈이 무엇 때문에 달라졌는지 비교할 수 있다. 오픈타입 기능 태그와 축 태그도 별도로 적는다.