규칙 기반 게임에서는 허용되는 행동과 상태의 변화, 결과를 판단하는 조건이 정해진다. 규칙의 설명과 실제로 실행되는 규칙이 일치하는지도 중요한 문제다.
- 예스퍼 율(Jesper Juul)은 2003년 게임 모형에서 규칙, 변할 수 있고 수량화할 수 있는 결과, 결과에 부여한 가치, 참여자의 노력과 애착, 현실적 결과의 협상 가능성을 제시했다. 모든 놀이를 확정적으로 분류하는 유일한 정의는 아니다. (The Game, the Player, the World)
- 같은 허구 세계라도 규칙이 허용하는 행동은 제한되어 있다. 게임 속 부엌이 묘사되어 있다고 해서 그곳의 모든 물건을 실제 부엌처럼 사용할 수 있는 것은 아니다. (The Absent Carrot and the Ever-Present Stick)
- 게임의 상태 공간은 규칙 아래에서 가능한 상황들의 범위를 다룬다. 퍼즐과 셀룰러 오토마타를 비교하면 참여자의 선택이 개입하는 위치도 달라진다.