미술은 이미지와 물질, 공간과 행위 등을 통해 감각과 생각을 다루는 활동과 작품의 영역이다. 무엇을 미술로 받아들이는지는 시대, 사회, 제도에 따라 달라져왔다.
- 드로잉, 회화, 조각, 판화는 재료와 제작 방식으로 작품을 살필 수 있는 출발점이다. 한 작품이 여러 방식에 걸쳐 있을 수도 있다.
- 설치 미술은 놓인 공간을, 퍼포먼스는 행위와 시간을 작품의 중요한 조건으로 삼는다. 완성된 물건 하나를 보는 경험만으로 미술 전체를 설명하기는 어렵다.
- 개념 미술에서는 지시문이나 분류, 기록도 작업이 된다. 생각이 전달되는 글, 물건, 행위의 형식까지 함께 읽는다.
- 작품 캡션은 제목과 연도, 재료 등 관찰의 단서를 제공한다. 눈앞에서 확인한 것과 설명문에서 알게 된 것, 자신의 해석을 구분하면 작품에 관해 구체적으로 말할 수 있다.