진행 중 작업 제한(Work in Progress Limit, WIP Limit)은 시작했지만 끝나지 않은 작업을 한꺼번에 얼마나 유지할지 정하는 방법이다. 칸반에서는 처리할 여력이 생겼을 때 새 작업을 가져오도록 진행 중인 양을 조절한다. 작업의 시작과 완료가 무엇인지 먼저 합의해야 제한을 셀 수 있다. (칸반 가이드 2025년 5월판)
- 예를 들어 포스터 두 건을 진행 중 작업의 상한으로 정했다면, 세 번째 의뢰가 들어와도 바로 시안 제작을 시작하지 않고 대기열에 둔다. 두 건이라는 숫자는 이 예시의 선택이며 모든 팀에 맞는 기준은 아니다.
- 회신을 기다리는 작업도 시작한 뒤 끝나지 않았다면 진행 중 작업이다. 멈춘 일을 보이지 않게 치우고 새 일을 계속 시작하면 제한은 실제 상황을 설명하지 못한다.
- 사람이 바빠 보이는지보다 일이 어디에 머무는지를 살핀다. 교정 확인에서 계속 막힌다면 시안을 더 만드는 대신 확인을 도울 방법을 찾을 수 있다.
- 긴급 작업을 받는 예외가 필요하다면 조건을 미리 드러낸다. 작업 예산이 한 문제에 들일 시간과 범위를 다룬다면, 이 제한은 동시에 열어둔 작업의 양을 다룬다.