카피레프트(copyleft)는 저작물을 복제·수정·재배포할 자유가 다음 사람에게도 이어지도록 배포 조건을 정하는 방식이다. (GNU, 카피레프트란 무엇인가) 저작권을 없애기보다 저작권에 근거한 허락의 조건을 이용한다. 자유 소프트웨어를 받은 사람이 수정본을 배포할 때도 그 자유를 넘겨주게 하는 것이 대표적인 쓰임이다.
- 무료와 구분한다. 판매 여부와 이용자의 자유는 별개의 문제이며, 오픈 소스라고 해서 모두 카피레프트 라이선스를 쓰는 것도 아니다. (GNU, 자유·비자유 소프트웨어의 분류)
- 저작권의 독점적 보호를 받지 않는 퍼블릭 도메인과 구분한다. 카피레프트는 재배포할 때 지켜야 할 조건을 두므로 ‘아무 조건도 없다’는 뜻이 아니다. (GNU, 카피레프트란 무엇인가) 구체적인 의무는 사용하는 라이선스와 버전에서 확인한다.
- 코드 밖으로도 이어진다. (자유 예술 라이선스 1.3 원문) 자유 예술 라이선스와 크리에이티브 커먼즈의 CC BY-SA는 작품의 개작과 공유를 다룬다. (CC BY-SA 4.0 이용 조건) 책이나 이미지에 쓸 때는 다른 사람이 제공한 글·사진까지 자신이 허락할 수 있는지 따로 살펴야 한다.