수어는 손의 움직임과 위치, 얼굴 표정 등을 통해 표현하는 언어다. 사용하는 지역과 공동체에 따라 서로 다른 수어가 있다.
- 미국 수어(ASL)는 영어와 다른 문법을 가진 자연언어다. 영어 낱말을 손동작으로 하나씩 바꾸는 방식으로 설명할 수 없다. (NIDCD의 미국 수어 안내)
- 질문이나 문장의 성격을 나타내는 데 얼굴과 몸의 움직임도 쓰인다. 손만 잘라 보여주는 화면 구성은 언어의 일부를 빠뜨릴 수 있다.
- 수어를 보여주는 영상의 구성은 접근성과 연결된다. 손 모양으로 문자를 나타내는 지문자는 수어 전체와 구별한다.