책은 글과 이미지 등을 일정한 순서와 구조로 엮은 출판물이다. 종이를 인쇄하고 묶은 책, 전자책, 웹북은 내용을 담고 펼치는 조건이 다르다. 종이책에서는 인쇄와 제본, 무게와 크기가 읽는 방식에 관여하고, 웹북에서는 화면과 이동 경로, 실행 환경을 함께 살피게 된다.
책을 처음부터 끝까지 읽을 수도 있지만, 목차와 색인으로 필요한 곳을 찾거나 각주와 참고 문헌을 따라 다른 책으로 건너갈 수도 있다. 웹에서도 글을 차례로 읽거나 정해진 단계를 따라야 할 때가 있다. 하이퍼텍스트와 책을 비교할 때는 선형과 비선형으로 나누기보다 어디에서 순서를 제안하고 어디에서 건너뛰게 하는지 살펴보자. 책의 샛문은 앞표지를 통하지 않고 읽기를 시작하는 자리들을 모아볼 주제다.