인지 부조화(cognitive dissonance)는 서로 어긋나는 믿음이나 행동 때문에 생기는 불편한 심리 상태를 뜻한다. 레온 페스팅거의 이론은 사람들이 이 불편을 줄이려고 생각이나 행동을 조정한다고 설명한다. (미국심리학회의 인지 부조화 이론 해설)
- 가령 비싼 도구를 산 뒤 결과물이 기대에 못 미치면 사용법을 바꾸거나, 도구의 다른 장점을 더 중요하게 여길 수 있다. 같은 불편에서 서로 다른 대응이 나온다는 예다.
- 다미선교회의 예언 실패처럼 믿음과 사건이 충돌하는 장면에서도 이 개념을 적용해볼 수 있다. 다만 특정 사람이 무슨 생각을 했는지는 증언과 행동을 따로 확인해야 한다.
- 믿음을 고수하는 사람에게 ‘인지 부조화’라는 이름표를 붙이는 것으로 설명이 끝나지는 않는다. 불일치를 무엇으로 느끼고 어떻게 줄였는지가 분석 대상이다.
- 메타인지와 함께 보면 타인의 오류를 지적하는 말에 그치지 않는다. 판단을 바꾸기 어려운 이유를 살피는 노력 정당화와도 연결된다.